“Animaría al sector a que sea lo suficientemente innovador para aportar nuevas formas de presentación del pescado atractivas para los más pequeños”

Nutrición

En términos generales cuando hablamos de población infantil nos referimos a niños de entre 3 y 12 años, que abarca fundamentalmente la educación infantil y primaria. Aunque no hay mucha información sobre las tendencias de la alimentación en este segmento de la población en España, sí que hay una mayor preocupación porque es donde se produce un mayor alejamiento de los patrones de dieta tradicionales asociados a la dieta mediterránea. Además, los datos de los que disponemos también muestran que hay una menor variedad en los alimentos que están presentes habitualmente en la dieta de la población infantil, así como una mayor tendencia y abrazo a los alimentos preparados, precocinados, etc. y, por supuesto, la influencia del factor rapidez a la hora de comer, que en ocasiones puede estar bien, pero en muchas otras puede no ser conveniente. Es decir, los datos muestran que las tendencias no son muy positivas y las consecuencias ya las vamos observando cada día, porque por ejemplo sí hay información sobre prevalencia de la obesidad infantil, y no es que nos podamos quedar contentos con las tasas de la misma.

Tras esta visión de la alimentación infantil en general, ¿cómo es el consumo de productos pesqueros en este segmento de la población?

Según los datos que manejamos el consumo de pescado -que ha sido una de nuestras grandes estrellas en nutrición-, se mantiene sobre todo en las personas senior, pero esa buena costumbre nutricional se va perdiendo entre la población adulta joven y todavía se va perdiendo más en la población adolescente e infantil. Por eso, todos los esfuerzos nuestros como departamento de nutrición y como Fundación Española de Nutrición suelen ir enfocados a no perder lo que ha sido una auténtica estrella en nuestra nutrición.

Dentro de la alimentación, ¿qué papel juegan los productos pesqueros para los más pequeños?

Juegan, o deberían jugar, un papel primordial. Estamos hablando de un grupo de alimentos que, por un lado, nos están aportando una proteína de magnífica calidad biológica, para entendernos, una proteína que es altamente utilizable en periodos críticos de la vida como es el crecimiento, por ejemplo. El pescado en general nos aporta aminoácidos (que son los constituyentes de las proteínas) que no vamos a encontrar en otros grupos de alimentos.

Por otro lado, aparte de proteínas, especialmente los pescados azules, aportan grasa de magnífica calidad y los famosos y tan de moda ácidos grasos omega 3 de los que tiene la exclusiva el pescado. El omega 3 para la etapa de crecimiento es fundamental, sobre todo para el desarrollo del sistema nervioso cuando se nace, pero más adelante, también es vital para el desarrollo de la función cognitiva. Además, esa grasa de los pescados azules, aporta vitamina D, que es la vitamina más difícil de conseguir para nosotros, puesto que hay muy pocos alimentos que la contengan, y unos de los pocos que la contienen son precisamente los pescados grasos. Entonces, si somos capaces de mantener un buen aporte de pescado graso en esta población infantil, vamos a estar aportando vitamina D que es fundamental. El pescado es un porfolio nutricional magnífico, además contiene otros minerales (selenio, magnesio…) difíciles de encontrar en otros grupos de alimentos. De forma que, aunque quizá parezca muy radical, se puede decir que el tomar o no pescado constituye, desde el punto de vista de salud nutricional, una de las decisiones más importantes de nuestras vidas. Entonces, es importante tomar esa decisión cuanto antes mejor, y por eso, en la población infantil se insiste en ello.

¿Se puede vivir sin pescado? Se podría vivir, pero desde luego es mucho más fácil desde el punto de vista nutricional hacerlo consumiéndolo como recomendamos entre la población infantil (dos o tres veces por semana).