¿Cómo ahorrar combustible?

Dado que “el consumo de combustible es el porcentaje más elevado de los costes operativos en buques”, Iberfluid Instruments propone una solución para conseguir ahorros: “dotar a la embarcación de una herramienta para poder medir de forma precisa el consumo. Y, a partir de ahí, actuar en la optimización y reducción del consumo”, explican desde esta firma. Desde Iberfluid proponen como “una fuente de reducción (…) disminuir la velocidad de la embarcación”, y para ilustrarlo aportan la [tabla 1]. Dado que “los armadores pueden optimizar el consumo ajustando la carga del motor hasta conseguir trabajar de la forma más eficiente posible” y que “debemos conocer el consumo para decidir qué velocidad es más conveniente en cada momento”, explican desde Iberfluid, “para poder tomar decisiones acertadas en cuanto a ahorro” es necesario “realizar una medición precisa” del consumo.
MEDICIÓN DEL CONSUMO DE COMBUSTIBLE
Según Iberfluid Instruments, “en la medida del consumo de un motor diesel se han cometido tradicionalmente errores de diseño que han representado un gasto inútil, sin conseguir ningún objetivo de ahorro”. La firma, junto a Kral, “pueden presentar una solución de medida basada en la experiencia y el conocimiento profundo de la problemática asociada a esta medida”.
El esquema típico propuesto por Iberfluid para la medida de consumo es el que aparece en la [Ilustración 1].
Se mide “el flujo de combustible en la línea de recirculación, con un medidor a la entrada y otro a la salida. La diferencia será el consumo”. Pero, este esquema “aparentemente fácil”, explican desde la firma, “está sometido a los diferentes problemas que se detallan a continuación”.
“Se mide el caudal de recirculación con el fin de conseguir, por diferencia, el consumo. Midiendo un caudal alto, el de recirculación puede ser 4 o 5 veces mayor que el de consumo a carga máxima, debemos determinar un caudal de consumo que puede llegar a ser muy pequeño”. En la [Tabla 2] se muestra como “partiendo de una cierta precisión de un caudalímetro (ver ‘para un contador’), se llega a la precisión que tendrá el sistema (ver ‘sistema’). Y esto en situación de plena carga (‘carga completa’) o de ralentí”.
El Sistema de Medida de Consumo de Iberfluid “se basa en los medidores fabricados por Kral. Estos medidores tienen una precisión del ± 0,1%, y una relación entre caudal máximo y mínimo de 1/100”.
Tal y como explican desde Iberfluid, “queda claro en los resultados de la tabla anterior que escoger un caudalímetro inadecuado invalidará los resultados (Ejemplo: un contador con ± 1% de precisión deriva en errores en la medida de consumo de combustible de entre 3,6% y 20,5% entre carga y ralentí. Es decir, el error de medida puede ser mayor que el ahorro a conseguir”.
Por otra parte, “en caso de no considerar las temperaturas del combustible en la aspiración y en el retorno cometeremos un error grande. Es preciso compensar el volumen a 15ºC”, explican desde la empresa. “En muchos sistemas veremos que el combustible llega prácticamente a la temperatura del agua del mar, mientras que en el retorno, después de pasar por el motor su temperatura ha subido hasta 30ºC o más. Se da una expansión del volumen del combustible”.
Además, “el efecto de las bombas inyectoras en el colector por donde recircula el combustible es el de producir unos picos de contrapresión que provocan un flujo a borbotones o incluso hasta flujo reverso, por lo que es preciso incorporar en la medida un sistema que detecte esta situación y la compense”.
SISTEMA IBERFLUID-KRAL
El sistema que propone Iberfluid Instruments en colaboración con Kral está constituido por “unos medidores de caudal que, junto a la unidad electrónica BEM500, miden con precisión el caudal de consumo, compensan por cambios en la temperatura y pueden incorporar también la compensación por picos de presión”. El resultado obtenido, explican desde Iberfluid, “en los buques en los que se ha instalado el sistema ha sido un ahorro en el consumo, gracias a una gestión más eficiente en los regímenes de trabajo de los motores, y gracias a la medida fiable conseguida con el sistema Iberfluid-Kral”.