Freire, la especialización en buques de alta tecnología

Construcciones Navales Paulino Freire, S.A. se fundó en el año 1895. Más de cien años después, la empresa cuenta con una amplia cartera de pedidos cada vez más especializados en alta tecnología. La entrega, en el verano de 2007, del buque oceanográfico “Sarmiento de Gamboa” supuso todo un reto que el astillero cumplió con creces gracias a la combinación perfecta entre la experiencia de la empresa naval y del armador, el CSIC.

Apostar por este mercado supone que la empresa tenga que estar permanentemente alerta de las novedades que hay en el mercado para este tipo de buques, sobre todo porque prima más la calidad que otros factores. “La tecnología es muy cambiante y en Europa hay una guerra electrónica muy fuerte entre las empresas”, explica Jesús Freire, presidente del astillero vigués, que reconoce que en la mayoría de las ocasiones hay que trabajar con una gran flexibilidad puesto que el equipamiento de un buque oceanográfico puede cambiar en el proceso de construcción.

En el momento de redactar este reportaje, a finales de 2008, en la grada del astillero vigués, el “Explorer”; un oceanográfico de 70 metros de eslora que incorpora un submarino, y está reforzado contra hielos. Este buque, que será entregado en dos años, tendrá una autonomía de 10.000 millas y requiere entre 300.000 y 400.000 horas de trabajo. Es decir, “en momentos clave puede haber trabajando a bordo hasta 270 personas, depende de la tecnología que incorporen” y su valor supera los 90 millones de euros.

En octubre de 2008, el astillero tenía sobre la mesa la posibilidad de firmar un contrato, conjuntamente con Vulcano y Juliana, para la construcción de 2 buques sísmicos y 3 oceanográficos, uno de ellos reforzado contra hielos, para la Armada de Venezuela mediante un convenio económico con la Sociedad de Petróleo de Venezuela. En principio Freire se centraría, dada su experiencia en el campo de los oceanográficos, precisamente en la construcción de los buques de investigación, “aunque al final podría haber un mix; un tema que se definirá, junto con los proyectos definitivos, antes de 2009”, explica Jesús Freire.

Como el resto de las empresas de construcción naval, a finales de 2008, astilleros Freire está viviendo un momento dulce. “Tenemos en cartera 6 remolcadores de 100 toneladas de tiro para el Grupo Svitzer-Maersk, 2 de 40 toneladas para Francia así como 3 buques de apoyo a plataformas petrolíferas para Noruega de 90 metros y el oceanográfico “Explorer”. En definitiva”, matiza Jesús Freire, “sigue habiendo demanda y tenemos un porcentaje realmente bueno para una serie de contratos que hemos prenegociado, pendientes de que en septiembre u octubre nos volquemos en ellos. Es posible que de aquí a final de año tengamos contratados unos 200 millones de euros más”.